Первой статьей дохода Египта является отнюдь не туризм, и не сельское хозяйство, как считают многие, а пошлины, взимаемые с судов, проходящих по Суэцкому каналу. На втором и третьем местах - добыча нефти и туризм.

Египет ежегодно посещает около 5 млн. туристов, что для страны с таким богатым наследием на удивление мало. Например, столько же туристов ежемесячно приезжает во Францию. Маленький Тунис, в котором почти нет достопримечательностей, принимает у себя ежегодно около 8 млн. туристов. Сказывается то, что Египет сделал ставку на массовый въездной туризм относительно недавно - с середины 80-х годов. С тех пор в АРЕ были созданы все условия для инвестиций, поэтому отельный и туристический бизнес является сейчас самым динамично развивающимся.

Суэцкий канал - длиной 161 км и глубиной 16.2 м является самым большим в мире. Канал в 1869 году соединил Средиземное и Красное море. Судоходство с момента открытия канала закрывалось здесь только в период 1967-1975 г.г. во время войны Израилем. Кстати, другой известный канал -Панамский - ровно вдвое короче Суэцкого.

Арабское слово «джихад», которое все российские словари ошибочно уже более столетия трактуют как «священную войну мусульман против неверных», на самом деле означает «богоугодное дело». Помощь бедным и престарелым, воспитание детей - вот что, с точки зрения истинного мусульманина, является джихадом.

Асуанская плотина - самая массивная постройка в мире. По количеству затраченного на строительство материала она в 17 раз превзошла Великую пирамиду Хеопса. Плотина была построена при помощи Советского Союза.

Озеро Насера - самое большое рукотворное водохранилище в мире. Оно образовалось после строительства Асуанской плотины и затопило огромную территорию на юге Египта и часть территории Судана. И хотя при строительстве плотины все вопросы между двумя соседями были согласованы, плотина вызвала определенное обострение отношений между Суданом и Египтом. В отдельные годы, когда Нил бывает очень полноводным, Египет отказывается понизить уровеньводы в озере Насера и избавить Судан от разрушительных разливов.

В пустыне, в полутора сотнях километров южнее Асуана с 1996 года идет грандиозное строительство. Это личный проект президента Мубарака - город под названием Тошка, который станет центром нового сельскохозяйственного района. Чуткое ухо различит в этом слове русский корень. Действительно, «Тошка» - это искаженное слово «точка». В далекие 60-е годы русские инженеры, работавшие на строительстве Асуанской плотины, разработали предварительный проект и отметили точку на карте, где наиболее удобно начать строительство. Теперь проект воплощается в жизнь. А слово «тошка» стало необычайно популярно в Египте. В Каире уже открылась цепь ресторанов «Тошка», выпускаются сигареты «Тошка», появился даже одноименный отель...

Спасение Абу-Симбела - самый дорогой проект ЮНЕСКО. После открытия Асуанской плотины поднявшиеся воды озера Насера должны были затопить величайший памятник мировой культуры -колоссальный храм Рамзеса II Абу-Симбел (историю храма см. на стр.23). При поддержке всего мирового сообщества, ЮНЕСКО воплотило в жизнь свой проект по спасению храма: его распилили вместе с прилегающим горным массивом и по частям перенесли на возвышенное место неподалеку.

Ученые до сих пор не могут найти могилу легендарного героя древности - Александра Македонского, умершего в 323 г. до н.э. Александр завещал похоронить себя в оазисе Сива в Египте. Однако, по преданию, его полководец Птолемей Лаг нарушил волю усопшего и осуществил погребение в окрестностях Александрии, города, основанного Македонским.

Египтяне географически делят свою страну на два региона - Нижний Египет (дельта Нила) и Верхний Египет (все, что выше по течению от Каира). Верхний Египет - это преимущественно отсталые сельскохозяйственные районы. Жители Верхнего Египта с их деревенским укладом жизни - объект разнообразных шуток и анекдотов, очень напоминающих наши анекдоты про чукчей. Так, лучшая комедия 1998 года - "Верхний египтянин в американском университете".